O que é a terapia gênica e como funciona?
A chamada “terapia gênica” consiste, principalmente, na utilização de vírus como meios transporte para genes capazes de interromper o desenvolvimento das células dos tumores. Ou seja, os vírus modificados em laboratórios são injetados na massa tumoral do paciente e, agindo com o gene p53, estimulam a defesa natural do organismo e impossibilitam o crescimento do tumor.
Quais são os benefícios?
Além da ação direta no tumor estimulando a resposta imune contra as células cancerígenas, a terapia gênica também possibilita a redução do uso de drogas no tratamento do câncer. A quimioterapia e a radioterapia ainda que sejam os métodos mais tradicionais de combate ao câncer, são indubitavelmente tóxicos e apresentam diversos efeitos colaterais nos pacientes.
Combinados à terapia gênica, os tratamentos convencionais têm seu efeito potencializado, tornando-se possível reduzir seu uso progressivamente e obter, ainda assim, uma taxa de resposta positiva bem maior.
Experimentos com animais mostraram que a combinação aumenta a eficácia da quimioterapia para bloquear o crescimento de tumores de próstata, permitindo a redução da dosagem das drogas usadas no tratamento e a eliminação dos efeitos negativos.
As pesquisas foram realizadas no Laboratório de Vetores Virais do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (Icesp), ligado à Faculdade de Medicina da USP (FMUSP). Testes em pacientes com câncer vão definir como prever a utilização da terapia combinada com a imunoterapia, tratamento que estimula as defesas naturais do organismo.
