Como o tratamento do câncer evoluiu nos últimos anos? Segundo o Instituto Nacional do Câncer, o INCA, entre 2023 e 2025 são esperados cerca de 704 mil diagnósticos de câncer no Brasil por ano.
Então, o que é o câncer?
Nomeia-se câncer, o processo de crescimento desordenado e acelerado de células anormais e não saudáveis, que podem invadir tecidos adjacentes ou órgãos mais distantes. Esse termo “Câncer” é o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenças malignas, cada uma com características clínicas e biológicas diversas, que devem ser estudadas para que o diagnóstico, o tratamento e o seguimento sejam adequados.
As causas de câncer são variadas, podendo ser externas ou internas ao organismo, estando ambas inter-relacionadas. São exemplos de causas externas:
- tabagismo;
- alcoolismo;
- alimentação não saudável;
- exposição excessiva ao sol;
- exposição à radiação;
- exposição a agentes químicos;
- infecções virais de diversos tipos.
As causas internas, como os hormônios, condições imunológicas e mutações genéticas, são, na maioria das vezes, geneticamente pré-determinadas e estão ligadas à capacidade do organismo de se defender das agressões externas. Assim, apesar do fator genético exercer um importante papel na formação dos tumores, são raros os casos de câncer que se devem exclusivamente a fatores hereditários, familiares e étnicos. Existem ainda alguns fatores genéticos que tornam determinadas pessoas mais suscetíveis à ação dos agentes cancerígenos ambientais.
Muitos tipos de câncer são curáveis, principalmente quando são detectados em estágios iniciais. Por isso, é muito importante que o diagnóstico seja feito o mais cedo possível!
Quais são os principais tratamentos do câncer?
Os três principais tratamentos oncológicos são a cirurgia, quimioterapia e a radioterapia.
A cirurgia é o tratamento mais antigo, que consiste na retirada do tumor do paciente. Esse ato pode ter finalidade curativa quando está em fase inicial, sendo possível a retirada total do tumor, ou finalidade paliativa, para reduzir as células tumorais ou controlar sintomas que comprometam a qualidade da sobrevivência do paciente.
A quimioterapia é o tratamento que se utiliza de medicamentos para destruir as células tumorais. Assim, o tratamento quimioterápico pode contar com um único medicamento ou com a combinação de vários. Existem diversas formas de tratamento, podendo ser por via oral, via tópica, aplicado sobre a pele como uma pomada, por via Intratecal ou por injeções. Além disso, o objetivo do tratamento pode ser diferente para cada paciente e tipo de câncer, podendo ter objetivo curativo, adjuvante, que é posterior a cirurgia para eliminar as células cancerígenas remanescentes, neo adjuvantes para reduzir o tamanho do tumor, pensando em aumentar as chances de uma cirurgia bem sucedida e paliativa.
A radioterapia é um tratamento com radiações ionizantes, que são um tipo de energia para destruir as células do tumor ou impedir que elas se multipliquem. Usa-se esse tratamento com o objetivo neo adjuvante curativo, adjuvante ou paliativo, conforme o quadro do paciente.
*Neoadjuvante: para diminuir o volume do tumor, com objetivo de facilitar a cirurgia, possibilitar a preservação de um membro, permitir que a cirurgia seja menos mutiladora.
*Adjuvante: quando a radioterapia é associada à quimioterapia ou à cirurgia
Existem tratamentos mais novos?
Sim, a imunoterapia, Hormonoterapia, Terapia-alvo, Medicina personalizada, Transplante de medula óssea e a Terapia com células CAR-T são exemplos de tratamentos mais recentes.
A imunoterapia usa medicamentos que tem o objetivo de potencializar o sistema imunológico de maneira a atacar as células cancerígenas. Existem vários tipos desse tratamento, como, por exemplo, a terapia com anticorpos monoclonais
A terapia com células CAR-T é uma forma nova e promissora de se obter células T imunológicas, que são modificadas em laboratório para identificar com mais avidez células malignas que contenham as proteínas estranhas, desencadeando um ataque imune maciço.
Alguns tipos de câncer dependem de hormônios para crescer. Por essa razão, os tratamentos que bloqueiam ou alteram os hormônios, às vezes, podem retardar ou interromper o crescimento desses cânceres. Usa-se a hormonoterapia principalmente no tratamento de determinados tipos de câncer de mama e câncer de próstata que dependem de hormônios sexuais para crescer.
A Terapia-alvo é um tipo de tratamento que usa drogas ou outras substâncias para atacar especificamente as células cancerígenas, provocando poucos danos às células normais.
Já a Medicina personalizada é a adaptação do tratamento médico às características individuais de cada paciente, baseia-se em informações científicas a respeito das características genéticas e proteicas das células cancerosas, que determinam quão bem ou quão mal irá funcionar um determinado tratamento. Dessa forma, é possível prever quais tratamentos serão mais seguros e eficazes para cada paciente e quais não serão.
Por fim, o transplante de medula óssea é um tipo de tratamento proposto para algumas doenças que afetam as células do sangue, como as leucemias e os linfomas e consiste na substituição de uma medula óssea doente ou insuficiente de células normais de medula óssea, visando a reconstituição de uma medula saudável.
Qual é o futuro do tratamento do câncer?
A promessa dos cientistas e pesquisadores são as vacinas contra o câncer para tratamento da doença. A proposta é que essas vacinas induzam a resposta imune para que as células de defesa do organismo do paciente consigam encontrar as células tumorais e eliminá-las.
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